Pianista, è stato allievo di due figure leggendarie del Novecento musicale quali furono Alexis Weissenberg e Viktor Merzhanov. La sua vivace personalità è debitrice anche degli studi classici e degli incontri giovanili con il matematico Leonardo Tolu e con il teologo domenicano Innocenzo Colosio. Il grande critico Paolo Isotta ne descrisse la visione come perfetta sintesi tra la scuola russa dei Gilels e Richter e la tradizione tedesca del pianista di origine cilena Claudio Arrau. Appena ventunenne vinse il concorso nazionale a cattedra e quindi è stato il più giovane ordinario italiano di “Musica da camera”.

Interrotta per un incidente l’attività concertistica, ha indirizzato le sue capacità alle istituzioni culturali. Fu sua l’iniziativa di portare il mondo della cultura e dello spettacolo alle consultazioni per la formazione del nuovo governo da parte del Presidente incaricato Draghi: non era mai successo prima nella storia della Repubblica italiana. Oggi, tra i suoi incarichi, spiccano quelli di Consigliere di amministrazione sia del Teatro sia della Filarmonica della Scala e di Direttore artistico del Premio Paganini. Così si è espresso su di lui Mogol da presidente della Siae: «Non è solo un musicista di qualità eccezionali. È soprattutto un uomo rinascimentale, che ha tanto profondamente a cuore la cultura del nostro paese da dedicarle capacità ed energie altrettanto straordinarie».
Il Comitato promotore attribuisce pertanto a Nazzareno Carusi il Premio Pietro Golia 2024 – II Edizione.